Новгородское общество еврейской культуры было создано в Новгороде в конце 1990 года группой энтузиастов во главе с Григорием Файнбергом, Тамарой Хоревой, Любовью Тынтаревой.

Какая-либо организованная еврейская активность в Новгороде до этого момента не существовала, если не считать подпольного изучения иврита в квартире Аркадия Фрейкмана, уехавшего к 1990 году в Израиль.

Основоположники нашей организации считают, что общество еврейской культуры было создано на пустом месте. Однако, быстро выяснилось, что последние очаги АШКЕНАЗСКОЙ культуры были разрушены в Новгороде совсем недавно (середина 70-х годов – уничтожение еврейского кладбища под строительную площадку для средней школы) и до сих пор живы многие старые новгородские евреи являющиеся своеобразным мостиком между поколением, обучавшимся в хедерах и с детства знавших идишскую культуру и нами, постсоветскими евреями, стремящихся к обретению национальной культуры, которой мы никогда не знали.

Оказалось, что Новгород в течение нескольких веков был обитаем евреями, несмотря на то, что город далеко отстоит от черты оседлости.

С середины 18 века в Новгороде были созданы военные базы, где дислоцировалось большое количество войск, защищавших столицу Российской империи Санкт-Петербург с юго-запада. В частях, помимо всех прочих, служили и рекрутированные евреи. После окончания 25-летнего срока царской службы они получали возможность селиться вне черты оседлости и часто оставались жить в Новгороде, обрастая семьями.

Через 100 лет подобной практики в Новгороде проживало более 2 тысяч евреев, объединенных в общину, имевших несколько молельных домов, благотворительную столовую, две школы ( одна из которых была закрыта только в 30-е годы 20 века из-за отсутствия еврейских детей, желавших в ней учиться). Надо отметить, что губернский Новгород конца 19 века не превышал 50 тысяч по численности населения, и 2 тысячи евреев составляли в нем 1% населения.

В начале 20 века с проникновением из Санкт-Петербурга в Новгород идей социал-демократии, множество евреев присоединяется к политической деятельности, в противовес тем, кто после событий в Кишиневе уезжает в Америку. Новгородские евреи не были так бедны как их местечковые собратья и имели возможность покупать билеты до Нью-Йорка или покупать право жить в столице (что было запрещено) и заниматься политикой (на выборах).

Архивы новгородской области тех лет пестрят делами на революционеров – евреев, скрывавшихся в Новгороде от властей.

После окончания гражданской войны в Новгороде создается еврейская община на принципах "демократического централизма", однако, ее деятельность прекращается с началом 30-х годов, когда курс правительства стал все более крениться влево.

Во время Второй мировой войны население Новгорода было заблаговременно эвакуировано, Новгород сдан немцам и по его окраинам с 1941 по 1944 год проходила линия фронта.

В захваченном Новгороде не было еврейского гетто и прочих "акций", но в городах области, особенно, в Старой Руссе, массовое уничтожение евреев руками местного населения - выходцев из Прибалтики было осуществлено в течение первого месяца после оккупации.

Евреев из мелких населенных пунктов согнали в концлагерь под г.Сольцы, где их охраняли подразделения украинских националистов из дивизии СС "Галичина". С наступлением холодов зимы 1941 года лагерное начальство перестало кормить заключенных, и почти все они умерли от голода и болезней.

После войны в Новгород вернулось совсем немного евреев, и рост еврейского населения был исключительно мал.

Тем не менее, в послевоенном восстановлении Новгорода в строительстве новой промышленности Новгорода принимали участие многие евреи, которых до сих пор новгородцы помнят и относятся к ним с теплотой.

Резюме: